5* Flodkryssning på Seine med Paris & Normandie

Flyg från Sverige till Paris. Från flygplatsen åker vi buss till fartyget som ligger vid kajen i hjärtat av romantiska Paris. Vi checkar in och gör oss hemmastadda i de fina hytterna. Innan middagen bjuds vi på en välkomstdrink och får en presentation av besättningen. Vi njuter av vår första goda måltid ombord medan fartyget seglar ut ur Paris.

Under natten har fartyget lagt till vid kajen i Conflans St. Honorine, där floderna Oise och Seine möts, 25 km från centrala Paris. Normanderna slog sig ner här redan på 800-talet, men staden Conflans grundades först av munkar på 1000-talet. Gå i land och utforska staden på egen hand.

Du kan också följa med på en utflykt (se utflyktspaket) till den lilla staden Auvers-sur-Oise, som på 1800-talet inspirerade stora impressionister som Monet, Cezanne, Pissarro och Daubigny. Den mest kända av dem alla är kanske Vincent van Gogh, som också ligger begravd här. Staden ligger bara 35 minuter från Paris, men är en lugn plats. Den lokala guiden tar dig med på en resa i Van Goghs fotspår, som inkluderar både en historisk multimediashow på Château d’Auvers och ett besök på hans sista viloplats.

Fartyget seglar vidare sent på eftermiddagen. Njut gärna av ett glas på soldäck före middagen i skeppets restaurang.

När vi avnjuter vår frukost lägger fartyget till i Rouen, Normandies historiska huvudstad. Rouen var vikingarnas huvudstad i Normandie på 800-talet och det var här som den helige Olav döptes vintern 1014. Den är dock mest känd som staden där Jeanne D'Arc brändes på bål 1431 – anklagad för både häxkonst och kätteri. Kända personligheter som Gustave Flaubert, Pierre Corneille, Claude Monet och Vilhelm Erövraren har också satt sin prägel på stadens historia. Stadskärnan består av gotiska byggnader, korsvirkeshus och flera vackra kyrkor. Den kallas även "Staden med de 100 klocktornen".

På förmiddagen kan du följa med på en stadsvandring (utflyktspaket) genom Rouens historiska stadsdel, där du bland annat får se den majestätiska, gotiska katedralen Notre-Dame-de-Rouen och den moderna Jeanne d'Arc-kyrkan, med fantastiska glasmålningar från 1500-talet. Vi avslutar vandringen på Place du Vieux Marché, där Jeanne d’Arc led martyrdöden som 19-åring. Vi går tillbaka till fartyget med vår reseledare eller i din egen takt.

Efter lunch kan du utforska den historiska staden vidare på egen hand, eller så kan du följa med på en valfri utflykt (köpt ombord). Turen går till landsbygden där vi besöker Domaine Duclos Fougeray, en normandisk bondgård från 1700-talet, där du får en inblick i den lokala äppelkulturen (äppelcider och calvados) och få en imponerande demonstration av herdehundar som kontrollerar flocken. Besöket avslutas med provsmakning av de lokala specialiteterna; ost, äppelcider, äppelpaj och calvados.

Under hela natten har fartyget lagt till kaj i Le Havre i regionen Normandie. Staden grundade 1517 och ligger vid den engelska kanalen och Seines mynning. 1672 blev staden det franska ostindiska kompaniets högkvarter. Som en av Europas största hamnar fungerade staden också som ombordstigningshamn för Paris tiden innan Seine muddrades.

Under Napoleonkrigen var Le Havre en betydande flottbas. Under första världskriget blev staden en viktig försörjningshamn för de allierade styrkorna på västfronten och säte för den belgiska exilregeringen. Under andra världskriget utsattes Le Havre för betydande bombningar av de allierade, och i september 1944 låg hela stadens centrum i ruiner. Efter kriget byggdes stora delar av staden upp igen och 2005 upptogs den rekonstruerade delen av staden på Unescos lista över världskulturarv.

Efter frukost kan du utforska Le Havre på egen hand, eller följa med på en promenad längs den normandiska kusten (se utflyktspaket). Klipporna vid Étretat på Normandiekusten har eroderats av vågor och tidvatten. Landskapet här har inspirerat många målare och en promenad på stigarna längs kusten här är absolut att rekommendera. Vi är tillbaka till fartyget lagom till lunch.

På eftermiddagen erbjuds en utflykt till närliggande Honfleur (köpt ombord). Detta var en viktig hamnstad på 1500- och 1600-talen och är känd för sin pittoreska gamla hamn med sina traditionella byggnader. Det idylliska hamnområdet har inspirerat otaliga impressionistiska målare. Claude Monet och Gustav Coubert är två av de många konstnärer som har suttit här och målat de vackra husfasaderna. Vi får en guidad stadsvandring genom de smala gatorna i den charmiga gamla stan. Höjdpunkterna är den lilla hamnen och den gotiska träkyrkan Saint Catherine från 1400-talet. Honfleur kan också erbjuda ett antal små gallerier, lokala butiker och trevliga caféer.

Efter middagen underhålls vi av lokala chansonsångare i fartygets lounge. Chanson är en fransk ballad med rötter i medeltiden och renässansen. Låtarna har poetiska, berättande texter och ackompanjeras ofta av dragspel.

Fartyget ligger i Le Havre över natten.

Fartyget seglar från Le Havre runt frukosttid. Nu måste du upp på däck och uppleva seglingen under den imponerande Normandiebron, som med en spännvidd på 2 147 meter var världens längsta bro när den öppnades 1995, nära Seines mynning.

Efter frukost kan du följa med på en mycket attraktiv utflykt som kan bokas i förväg, vilket vi rekommenderar.

Det är för att följa med på en fascinerande heldagstur (11 timmar), inklusive lunch, till historiska Normandie och de berömda D-dagensstränderna. Charmiga byar med korsvirkeshus, åkermark och stränder i Normandie utgjorde fonden för en av de kanske viktigaste militära operationerna under andra världskriget. Här ligger stränderna där de allierade trupperna landsteg på D-dagen den 6 juni 1944. Staden Arromanches, resterna av de häpnadsväckande stora cementblocken som utgjorde den tillfälliga hamnen i Mulberry och resten av det tyska försvarsbatteriet vid Longues -sur-mer är viktiga och historiska landmärken. Normandie är känt för sina ost- och äppelprodukter och vi äter lunch på en traditionell restaurang i historiska Bayeux. Och när du väl är här är det ett "måste" att ta en titt på den världsberömda 70 meter långa gobelängen i Bayeux, som föreställer den normandiske hertigen Vilhelm Erövrarens invasion av England och slaget vid Hastings 1066. Dessutom, ett besök på ett traditionellt destilleri i hjärtat av Pays d'Auge, där det lokala äppelbrännvinet Calvados tillverkas. Du får en introduktion till historien och hemligheterna bakom produktionen – och får såklart smaka på de dyrbara dropparna.

Vi återvänder till fartyget, som under tiden har seglat till Caudebec-en-Caux.

Du som väljer att stanna ombord kan utforska den vackra staden på egen hand. Du kan också följa med på dagens eftermiddagsutflykt till charmiga Fécamp.

Detta är en fiskeby på alabasterkusten, där du hittar de högsta klipporna i Normandie. Det var här Vilhelm Erövraren firade sin seger över Hastings år 1066. Och de första hertigarna av Normandie gillade platsen så mycket att de byggde sitt palats här på 1000-talet. Mest känd är dock platsen för Palais Bénédictine, ett arkitektoniskt mästerverk av ett palats i gotisk stil från renässansen. Palatset byggdes i slutet av 1800-talet för Alexandre Le Grand. Han var en lokal vinhandlare som blev rik efter att ha "snubblat" på det enda receptet på Bénédictine, en ädel likör som munkarna gjorde här på 1500-talet. Förutom trädgården och palatset, som har en extraordinär samling av konst från 1400- och 1500-talen, måste vi naturligtvis besöka destilleriet. Detta är det enda stället i världen där denna likör tillverkas och den sägs ha medicinska egenskaper, så se till att ta med dig en flaska av de dyrbara dropparna!

Fartyget seglar vidare sent på kvällen.

Efter frukost gör fartyget ett kort stopp i Les Andelys, för att släppa av de som ska på utflykt till Monets trädgårdar och Château Gaillard (se utflyktspaket).

Vi börjar utflykten med ett fotostopp vid den medeltida fästningen Château Gaillard, som ligger 90 meter ovanför Les Andelys med utsikt över floden Seine. Sedan väntar Monets hem och berömda trädgård i byn Giverny, där han bodde i mer än fyrtio år fram till sin död 1926. Monet är en av världens mest beundrade artister. Både trädgården och huset i Giverny har bevarats för eftervärlden och man kan strosa runt i trädgården och huset där han bodde. Monets kärlek till färg slår oss, med husets rosa fasad och interiör i intensivt blått och gult. Här kommer du också att kunna se hans privata samling av japanska tryck. Hans magnifika målningar av näckrosor är vida kända och älskade världen över. Han hämtade inspiration från sin trädgård, som näst efter konsten var hans största passion. Monet tillbringade 43 år av sitt liv i sin trädgård i Giverny. En trädgård som skapades och planterades för att målas. Den japanska bron är fortfarande kvar, och du kommer att få gåshud av att se trädgårdens vide, blåregn, näckrosor och pioner – precis som de var när Monet målade dem.

Återvänd till fartyget för lunch, som under tiden har seglat till Vernon.

Vi är i Vernon ett par timmar och staden ligger cirka 95 km nordväst om Paris och grundades av vikingahövdingen Gange-Rolf på 900-talet. Den charmiga byn kan erbjuda flera intressanta korsvirkeshus och byggnader som du kanske lägger märke till. Det beror på att de målades av en av historiens största konstnärer. Claude Monet bodde tvärs över floden och med sin vän Pierre Bonnard, och har förevigat många av stadens landmärken. Bland dem finns den gotiska kyrkan Collégiale Notre-Dame de Vernon som påbörjades på 1000-talet och den vackra byggnaden Maison du Temps Jadis från 1400-talet. Den imponerande nyklassicistiska egendomen Château de Bizy, Château des Tourelles från 1200-talet och den 1400-talskvarn med Seine i bakgrunden är också en vacker syn när du promenerar längs flodstranden.

Efter lunch ombord, tillbringa eftermiddagen med att koppla av på däck när fartyget seglar och se landskapet förändras från landsbygd till urban när vi närmar oss Paris.

Eller så kan du följa med på en utflykt som går till slottet Malmaison (köpt ombord), en gång hemma hos Joséphine de Beauharnais, mest känd som Napoléon Bonapartes första fru och kejsarinna av Frankrike. Josephine köpte den gamla förfallna egendomen 1797, medan Napoleon krigade i Egypten – och förvandlade den till en pärla av ett slott. Malmaison är mindre än Versailles, men lika elegant och med en underbar trädgård. Slottet är nu ett museum - vackert renoverat och inredningen från Joséphines tid har omsorgsfullt återskapats.

Fartyget gör ett kort stopp i Mantes-la-Jolie före middagstid, för att släppa ombord de som varit på utflykt till Malmaison.

Ikväll bjuder kaptenen och resten av besättningen på en ordentlig festmiddag medan vi seglar sista sträckan till Paris.

Under natten lägger fartyget till i Paris, en av världens vackraste städer och världens modehuvudstad. Här hittar du ikoniska landmärken, charmiga trottoarrestauranger, breda boulevarder och många fascinerande museer. Inte minst konstmuseerna Louvren och Musée d'Orsay som ligger mitt i staden, på varsin sida om Seine.

Efter frukost blir det en stadsrundtur med buss (utflyktspaket) där du bland annat får se Eiffeltornet, Triumfbågen, den livliga gatan Champs Elysées, Quartier Latin, Place Vendôme, Place de la Concorde, St. Germain, Louvren med sin berömda glaspyramid och Bastiljen. Denna magiska och majestätiska stad har något att erbjuda alla. Tillbaka till fartyget för lunch.

På eftermiddagen kan du utforska Paris vidare på egen hand, eller gå med på en utflykt som erbjuds (köps ombord).

Du kan följa med på en stadsvandring i den gamla konstnärliga stadsdelen Montmartre i det 18:e arrondissementet. Stora konstnärer som Picasso, Renoir och Van Gogh har arbetat, druckit vin och strosat på dessa kullerstensgator. Och just här, på den högsta punkten i Paris, tronar den mäktiga, vita kyrkan Sacrè-Coeur på toppen. Panoramautsikten över staden härifrån är magisk! Området är ett populärt turistmål med ett myllrande gatuliv, butiker och restauranger i en vacker kombination. Här finns även den legendariska Moulin Rouge.

Fartyget är dockat i Paris över natten. Tillbringa kvällen i fartygets lounge efter en sista god middag ombord. Eller kanske lockas du av en kvällstur till La Ville Lumière (Ljusets stad), som Frankrikes huvudstad också kallas?