Flodkryssning på Brahmaputra i Indien med djungelsafari

Avresa från Arlanda tidigt på förmiddagen med Qatar Airways till Doha. Här byter vi flyg och fortsätter mot Calcutta och Indien. Det är bara att luta sig tillbaka och njuta av flygresan.

När vi landar i Kolkata på natten väntar vår lokala agent på oss på flygplatsen. Vi kör direkt till vårt förstklassiga hotell i centrum av staden, checkar in och kopplar av efter resan.

Efter en lugn morgon och en sen frukost tar vi en första titt på denna spännande stad, Bengalens huvudstad. Calcutta var också huvudstaden i Brittiska Indien från 1772 till 1911, och har magnifika byggnader som pekar tillbaka till denna fantastiska historia. Vi besöker det renoverade Victoria Memorial Museum, som inrymmer landets största samling av koloniala artefakter. Vi tar också en titt på den imponerande gotiska St Paul's Cathedral från 1847 och South Park Street Cemetery.

På kvällen samlas vi för en trevlig välkomstmiddag på Aaheli, en prisbelönt och känd bengalisk restaurang på gångavstånd från hotellet.

Vi har hela dagen på oss att fortsätta utforska Calcutta

Vi börjar vid den monumentala Howrah-bron, byggd av engelsmännen över Hoogly, en av flodbanorna där Ganges och Brahmaputra rinner ut i Bengaliska viken. I ena änden av bron ligger Howrah Railway Station, byggd 1905 på grunden av en station från mitten av 1800-talet. Med 23 plattformar har denna station den största kapaciteten av alla järnvägsstationer i Indien. En kombination av historisk storhet – och en kaotisk skara människor!

I andra änden av bron ligger Calcuttas enorma blomstermarknad. Detta är Asiens största blomstermarknad – och verkligen en fantastisk upplevelse!

Vi fortsätter vår stadsrundtur i Calcutta, Indiens kulturhuvudstad. Staden är full av välbevarade brittiska byggnader från kolonialtiden. På vägen kör vi förbi flera av dem, inklusive postkontoret, stadshuset och det historiska Dalhousie Square.

Vi tar en titt in i Church of St. Johns som byggdes 1756 och besöker Kalighat Kali-templet som är tillägnat gudinnan Kali. Templets historia sträcker sig tillbaka till 1400-talet, är en viktig religiös plats för hinduerna och en "måste"-upplevelse när man är i Calcutta. Vi återvänder till hotellet före lunch.

Eftermiddagen och kvällen till eget förfogande i Calcutta.

Vi checkar ut från hotellet i Calcutta efter frukost och sätter kurs mot flygplatsen. En flygning på cirka 1 ½ timme tar oss till Guwahati, Assams största stad.

En kort bussresa senare går vi ombord på fartyget ABN Charaidew II vid Pandu Port i Guwahati – och vårt äventyr kan verkligen börja! Vi njuter av lunch, vår första av många goda måltider ombord, när vi seglar nerför Brahmaputrafloden till Sualkuchi.

En eftermiddagstur genom Sualkuchi, en livlig liten stad som är centrum för assamisk sidenproduktion, ger oss möjlighet att besöka vävverkstäder. Vi får uppleva hela processen med sidenproduktion – från kokongering och spinning, färgning och handvävning av exklusiva mekhela chadars (en tvådelad sari, den traditionella klänningen för en assamisk kvinna).

Vi seglar sedan upp för att lägga till vid den imponerande Saraighat-bron. Vi passerar Peacock Island, hem till den utrotningshotade gyllene langur-apan, så håll din kikare redo!

På morgonen kör vi upp till Nilachal Hill, som ligger 8 km utanför Guwahati, för att besöka det heliga Kamakhya-templet. Templet är tillägnat gudinnan Kamakhya och anses vara ett av de viktigaste shaktitemplen i Indien. Det är känt för sin unika arkitektur och dess dyrkan är kopplad till fertilitetsritualer. Kamakhya-templet lockar pilgrimer och turister från hela världen för dess andliga betydelse och kulturarv.

Vi besöker också den gripande Guwahati Commonwealth War Graves Cemetery, där nära 500 militärer från andra världskriget ligger begravda, innan vi återvänder till fartyget igen vid Uzan Bazaar. Fartyget seglar på Brahmaputra, och vi passerar Kurua på norra stranden.

På morgonen gör vi ett kort stopp i en by vid floden med frodiga grönsaksfält. Resten av dagen går främst åt att segla uppför floden. Så vi rekommenderar att du slår dig ner på soldäcket med en god bok – eller helt enkelt tittar på livet som utspelar sig längs flodstränderna och djungelklädda kullar som reser sig på båda sidor.

På eftermiddagen blir det en indisk matlagningsdemonstration ombord.

Klara dagar är solnedgången en syn för gudar – med floden, flodstranden och Himalayas snöklädda toppar i bakgrunden.

Morgonkryssningen tar oss till idylliska Tezpur, som är huvudorten för teproduktion i Assam. Här besöker vi efter lunch ruinerna av Da Parbatia-templet från 600-talet. Templet har en vackert snidad portal och är ett av de äldsta hinduiska templen i Assam.

Vi utforskar staden med cykeltaxi (trehjuling) och stannar vid Cole Park, en vackert anlagd park med medeltida stenskulpturer från olika platser i regionen. Innan vi återvänder till fartyget får vi också lite tid på egen hand på den lokala marknaden.

Efter en tidig frukost kör vi i cirka två timmar till Nameri National Park vid foten av Blue Hills of Arunachal Pradesh, den gamla North East Frontier Agency under kolonialtiden. Här får vi ta del av en två timmar lång flotttur nerför Jia-Bhoreli-floden i nationalparken. Det finns ett mångsidigt och rikt fågelliv här, och chanserna att få syn på några av de stora näshornsfåglar är definitivt stora. I detta område är det inte heller ovanligt att se vilda elefanter.

Vi äter lunch på en lokal restaurang och tar en promenad genom en lokal by, innan vi återvänder till fartyget och Brahmaputra.

Fartyget fortsätter uppströms och passerar under en tre kilometer lång och till synes oändlig bro som korsar Brahmaputrafloden och förtöjer vid Silghat.

Kaziranga nationalpark ligger längs stranden av Brahmaputrafloden och har stora områden med bördig jord. Detta lummiga grönområde har vacker natur, ett otroligt rikt och mångsidigt djurliv – och finns med på UNESCO:s lista över världsarv av en anledning. Dessutom är detta ett fotografparadis!

Kaziranga National Park täcker ett område på cirka 430 kvadratkilometer och är hem för världens största samling av den indiska noshörningen och har den högsta tätheten av tigrar jämfört med andra tigerreservat i världen. Man hittar också stora populationer av indiska elefanter, indiska vattenbufflar, sumphjortar och apor. Dessutom anses parken vara ett fågelparadis, med arter som orientalisk honungskrängare, svartaxlad sångare, havsörn, Himalayagam och många fler.

Idag ska vi på jeepsafari i Kaziranga. Innan lunch ska vi spana efter djur i parkens centrala områden. Tigrarna är skygga och gömmer sig mest under dagen, men det här är det område där chansen att få syn på en tiger är störst. Området är också känt för noshörning, elefanter, bufflar och ett varierat fågelliv.

Vi äter lunch lokalt och fortsätter mot det västra området av Kaziranga. Håll särskilt utkik efter apor en del arter här som är hotade av utrotning.

När vi kommer tillbaka till fartyget på eftermiddagen kan vi nästan garantera att du har sett (eventuellt för allra första gången) en Indisk Noshörning!

Denna morgon kommer vi att besöka en lokal teplantage och deras fabrik, för att få en inblick i teproduktion och beredning av te. Assam-te är Indiens champagne!

Vi besöker också den veckovisa marknaden i Uluoni. Utbudet är stort, och det är fascinerande att se hur bland annat kryddor, mat och kläder byter ägare. Och kanske hittar vi något spännande att smaka på?

På eftermiddagen väntar ytterligare en jeepsafari i Kaziranga, genom parkens frodiga och mångsidiga landskap. Idag står parkens västra område för turism, som är särskilt känt för att ha en tät population av noshörningar.

På morgonen checkar vi ut från fartyget och säger hejdå till besättningen, våra nya vänner. Vår kryssning på Brahmaputra är över, men vi har nya spännande upplevelser på gång.

Vi ska gå djupare in i Kaziranga – och stanna tre nätter strax utanför den djurrika nationalparken, på Diphlu River Lodge. Lodgen är erkänd som en av Indiens bästa safarilodger av bland annat tidningarna Vogue och Architectural Digest. Dess läge strax utanför nationalparken gör det till en perfekt bas för att verkligen utforska Kaziranga. De 12 stugorna är byggda i naturmaterial på pålar och smälter in i det lummiga landskapet.

Bilresan från Salighat tar en timme och när vi väl kommer fram till lodgen checkar vi in ​​och äter lunch. Använd eftermiddagen till att slå dig ner i din bekväma stuga, bekanta dig med lodgen och ta en titt på den fina örtagården. Eller du kanske redan är redo att åka på safari i eftermiddag...?!

Vi är de enda gästerna på lodgen, och "The Machan", som ligger i mitten och förbinds med gångvägar byggda i bambu till alla loger, är den naturliga samlingspunkten. Restaurangen och baren finns här. På terrassen härifrån, oavsett om det är till frukost med en kopp Assam-te eller med en drink i handen före middagen, har du utsikt över floden och kan titta efter djur på andra sidan.

Dagarna på lodgen handlar i första hand om att se och uppleva det underbara och mångsidiga djurriket här i Kaziranga National Park. Det finns två dagliga "game drives" med jeep, morgon och eftermiddag.

Och med hela tre nätter här ute finns verkligen möjligheterna att uppleva alla "de fem stora" i Kaziranga; noshörning, elefanter, buffel, sumphjort och om vi har tur – tiger!

Det är också möjligt att delta i andra aktiviteter, som att bada elefanter, besöka en lokal gummiplantage till fots och floddelfinsafari med mindre båtar på Brahmaputra.

Diphlu River Lodge har ett team av erfarna naturforskare som följer med oss ​​på game drives och utflykter i parken. De flesta av dem växte upp i närliggande byar i Kaziranga, känner till parkens ekosystem och vet var djuren "gömmer sig".

Även idag står två "game drives" och andra aktiviteter på programmet.

Mellan upplevelserna kan du koppla av i underbara omgivningar. Lodgen har också ett läckert spa, där du kan skämma bort dig själv med olika avkopplande och föryngrande behandlingar.

Och en av kvällarna eldar de upp grillen till middag – och bjuder på en lokal dansföreställning.

Efter frukost checkar vi ut från lodgen och kör genom frodig natur och teplantager till Jorhat, en bilresa på cirka två timmar. Härifrån flyger vi på eftermiddagen till Calcutta.

Tillbaka på hotellet i Calcutta, där allt började. Vi lånar poolen, kopplar av och smälter alla intryck från resan. Vi äter en avskedsmiddag på hotellet och runt midnatt sätter vi kurs mot flygplatsen och börjar resan hem.